Por qué la puerta de garaje importa en temporada de huracanes
La guía de FEMA sobre aberturas en las paredes explica cómo falla esa abertura. Con vientos fuertes, una puerta de garaje puede ser empujada hacia adentro, halada hacia afuera o torcida hasta salirse de los rieles. Cuando cede, el viento y la lluvia entran al garaje sin nada que los detenga.
Según el Código de Construcción de Florida, Miami-Dade y Broward están en la HVHZ (zona de huracanes de alta velocidad, High-Velocity Hurricane Zone). Las puertas de garaje aprobadas para casas de esta zona tienen una Notice of Acceptance (NOA) emitida por Miami-Dade o la aprobación de producto que otorga el estado. Cada NOA indica las presiones de diseño, es decir, las cargas de viento que el producto fue aprobado para resistir, y tiene fecha de vencimiento.
Aun una puerta aprobada depende de sus piezas. Bisagras flojas, pernos oxidados y rodillos gastados la dejan con menos capacidad para quedarse en sus rieles cuando el viento aprieta. Encontrar eso antes de la primera tormenta es el sentido de una revisión antes de la temporada.
La lista del dueño de casa: mirar y escuchar
Escoja un día seco de mayo o de principios de junio. No necesita herramientas, y hay tres cosas que solo se miran, sin tocarlas: resortes, cables y soportes inferiores.
- Accione la puerta una vez y escuche. Si raspa, rechina o chilla, hay rodillos gastados o bisagras secas. Un golpe o un tirón brusco puede indicar un problema de resortes.
- Observe cómo se mueve. Debe correr suave y pareja, sin sacudidas y sin que un lado se quede atrás.
- Mire los resortes. Una abertura en la espiral encima de la puerta, o un resorte estirado a lo largo de los rieles, necesita reparación antes de una tormenta.
- Mire los cables. Hilos deshilachados u óxido cerca de las esquinas de abajo son una señal de alerta.
- Revise los rieles y los rodillos. Dobleces, soportes flojos y rodillos que bailan o corren fuera del riel le quitan agarre a la puerta dentro de sus rieles.
- Busque óxido y pernos flojos. Las bisagras, los pernos y los soportes de la cara interior de la puerta pasan desapercibidos hasta que una tormenta los encuentra.
- Pruebe el retroceso automático. Ponga acostado en la entrada un trozo de madera de dos por cuatro y cierre la puerta. Debe retroceder al tocar la madera. Mantenga las manos y los pies lejos.
- Revise el burlete inferior. Si entra luz por debajo de la puerta cerrada o el burlete está roto, la lluvia que empuja el viento se mete.
- Ubique la cuerda de desbloqueo, la batería de respaldo y los papeles. La cuerda roja debe colgar donde un adulto la alcance, y la batería de respaldo no debe estar pitando. Si tiene los documentos de la puerta, anote su número de NOA o de aprobación de Florida.
Guarde una foto de ese número de aprobación con los papeles de su seguro, y cuéntenos cualquier cosa rara cuando llame.
Lo que revisamos antes de que empiece la temporada
Una visita antes de la temporada es una versión más a fondo de esa lista, más las piezas que usted no debe manipular. Revisamos la tensión de los resortes y el balance de la puerta, los cables y los tambores, los soportes inferiores, los rodillos y las bisagras, los rieles y sus soportes, y los refuerzos que ya tenga la puerta. Apretamos los herrajes flojos y lubricamos las piezas de metal que se mueven.
Después, el motor: los sensores, el retroceso automático, el ajuste de fuerza, el desbloqueo y la batería de respaldo. Reparamos las piezas gastadas con otras equivalentes, para que la puerta quede tal como fue fabricada. Usted conoce el precio primero, y no hacemos nada sin su aprobación. El estimado es gratis.
Nuestra página de preparación para huracanes y reparaciones tras tormentas explica esta visita y las reparaciones que hacemos después de una tormenta. Si la puerta solo necesita el cuidado de rutina, un mantenimiento incluye la lubricación, la prueba de balance y las pruebas de seguridad. Hacemos las dos cosas en todo Miami-Dade y Broward.
Cuando se acerca una tormenta, y cuando ya pasó
Mientras la tormenta se acerca:
- Cierre la puerta por completo y déjela cerrada. Una puerta entreabierta le da al viento por dónde agarrarla.
- Aleje los carros, las bicicletas y las cosas sueltas de la parte de adentro de la puerta.
- Desenchufe el motor si el agua puede llegarle.
Cuando el viento haya bajado, mire antes de apretar el botón. No fuerce una puerta doblada, fuera del riel o colgando torcida, porque los resortes y los cables siguen bajo tensión. Tómele fotos a cualquier daño para el reclamo al seguro y después llámenos.
Pregúntele a su agente de seguros por una inspección de mitigación de viento (wind mitigation), que deja constancia de las aberturas protegidas, como una puerta de garaje aprobada; muchas aseguradoras de Florida dan créditos por ellas. El programa estatal My Safe Florida Home también ha ofrecido inspecciones y subsidios a dueños de casa que califican, así que consulte su sitio oficial para ver qué hay disponible.
Casas cerca del agua
La guía de FEMA señala que el rocío salino corroe los conectores de metal. Para edificios que estén a 3,000 pies de la orilla o más cerca (unos 900 metros), recomienda tornillería de acero inoxidable o de acero galvanizado en caliente. Si su casa está cerca del mar o de la bahía, como muchas en Miami Beach y en partes de North Miami Beach, el óxido merece atención especial.
En una puerta junto a la costa miramos con cuidado las bisagras, la tornillería, las puntas de los cables y los soportes inferiores, que es donde el óxido suele empezar. Encontrará más en la guía sobre el salitre.
Reglas de la HOA, y una puerta que ya no tiene arreglo
Si su calle está bajo una asociación de propietarios (HOA), revise sus reglas antes de cualquier cambio en cómo se ve la puerta desde afuera. La ley estatal, en la sección 720.3035(6) de los Estatutos de Florida, considera las puertas de garaje reforzadas como una forma de protección contra huracanes. Si la solicitud del dueño sigue las especificaciones que la asociación adoptó, la HOA no puede rechazarla, aunque sí puede exigirle que respete un esquema de construcción unificado para el aspecto exterior. Esa ley cubre las asociaciones de propietarios de casas, no los condominios. Nuestra página sobre las reglas de la HOA para puertas de garaje explica más.
De vez en cuando una puerta está demasiado dañada o gastada para que valga la pena arreglarla. En ese caso podemos instalarle una nueva, también una puerta de impacto. La puerta nueva tiene que contar con una NOA o con la aprobación estatal, y con un permiso de la ciudad o, fuera de los límites de la ciudad, del condado de Miami-Dade; nosotros le ayudamos con esos trámites.
Cuando arreglar una puerta ya no tiene sentido, se lo decimos con claridad, y usted decide. Puede pedir una visita antes de la temporada por teléfono al (786) 349-6912 o en la página de reservas.